抑郁症患者不一定需要终身服药，具体用药周期需根据病情严重程度、复发风险及个体差异综合评估。
轻度抑郁症患者在症状缓解后可能逐渐减药直至停药，医生通常建议完成6-12个月的巩固治疗期。急性期治疗需8-12周控制症状，随后进入4-9个月的维持期降低复发概率。若患者首次发作且恢复良好，部分案例显示停药后仍能保持稳定。治疗期间定期复诊有助于医生评估药物调整方案，心理治疗如认知行为疗法可减少对药物的依赖。
复发型或重度抑郁症患者可能需要长期用药。三次以上复发史的患者终身服药概率较高，伴有自杀倾向或双相情感障碍共病的情况也需持续治疗。部分抗抑郁药物如舍曲林片、氟西汀胶囊适合长期维持治疗，药物不良反应会随用药时间延长而减轻。基因检测可辅助判断个体代谢差异，帮助制定个性化用药方案。
抑郁症患者应严格遵医嘱调整用药，突然停药可能导致撤药反应或症状反复。日常保持规律作息、适度运动和社会支持有助于病情控制，定期心理评估比单纯依赖药物更重要。若出现情绪波动或躯体症状变化需及时就医，医生会根据症状严重程度、社会功能恢复情况等因素动态调整治疗方案。
