黄连具有清热燥湿、泻火解毒等功效，主要用于湿热痞满、呕吐泻痢、高热神昏、心火亢盛等病症，但脾胃虚寒者慎用。黄连的功效与作用主要有抑菌抗炎、调节血糖、保护心血管、改善胃肠功能、抗肿瘤，使用禁忌包括孕妇慎用、过敏体质者禁用、不宜长期大量服用、避免与部分西药同服、特定体质者需配伍减毒。
一、抑菌抗炎
黄连所含小檗碱对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等病原微生物具有显著抑制作用，能减轻肠道感染引发的腹痛腹泻。临床常用黄连素片治疗细菌性痢疾，其抗炎机制与抑制前列腺素合成有关。体外实验显示黄连提取物可降低白细胞介素6等炎性因子水平，对口腔溃疡、结膜炎等炎症性疾病有辅助疗效。
二、调节血糖
黄连通过激活AMPK信号通路增强胰岛素敏感性，改善2型糖尿病患者的糖耐量异常。动物实验表明黄连多糖能修复受损胰岛β细胞，与二甲双胍联用时可减少用药剂量。但低血糖患者应谨慎使用，服用期间需定期监测血糖变化，避免与降糖西药叠加导致血糖过低。
三、保护心血管
黄连中的药根碱可扩张冠状动脉血管，改善心肌缺血再灌注损伤，对心绞痛患者具有缓解作用。其抗心律失常特性源于抑制心肌细胞钠离子通道，适用于室性早搏等轻症心律不齐。严重心脏病患者需在医师指导下配伍使用，不可替代硝酸甘油等急救药物。
四、改善胃肠功能
黄连通过抑制胃酸分泌和胃蛋白酶活性，对胃溃疡模型大鼠的黏膜修复率达73%，常与吴茱萸配伍治疗寒热错杂型胃炎。临床使用香连丸治疗幽门螺杆菌相关性消化不良时，需注意可能引起食欲减退等副作用，疗程不宜超过4周。
五、抗肿瘤
黄连素能诱导肝癌细胞凋亡并阻滞细胞周期，对食管癌前病变有逆转作用。肿瘤患者放化疗期间使用黄连解毒汤可减轻黏膜炎反应，但需警惕与抗代谢类化疗药物的相互作用。实体瘤患者使用前应评估肝功能，避免加重药物性肝损伤风险。
使用黄连期间应忌食辛辣油腻食物，避免加重苦寒伤胃效应。煎煮时建议采用后下法保留有效成分，常规用量3-9克需根据证型调整。出现恶心、皮疹等不良反应应立即停用，老年患者建议从最小剂量开始阶梯式增加。湿热体质者夏季可配伍藿香增强化湿效果，但连续服用超过2个月需间隔1周再继续。药典记载黄连与菊花配伍可减轻目赤肿痛，但与洋地黄类药物同用可能增加心脏毒性，联合用药前应咨询中医师。
