五味子具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的功效，主要用于治疗久咳虚喘、梦遗滑精、遗尿尿频、久泻不止、自汗盗汗、津伤口渴、内热消渴、心悸失眠等病症。五味子的功效主要有保护肝脏、抗氧化、调节免疫、改善睡眠、增强记忆等。
1、保护肝脏
五味子中的活性成分如五味子甲素、五味子乙素等能够促进肝细胞修复，抑制肝纤维化进程，对化学性肝损伤有保护作用。临床常用于慢性肝炎、脂肪肝等肝病的辅助治疗，常与柴胡、白芍等配伍使用。
2、抗氧化
五味子富含木脂素类化合物，具有清除自由基的能力，能减轻氧化应激对细胞的损伤。其抗氧化活性有助于延缓衰老，预防动脉粥样硬化等与氧化损伤相关的疾病。
3、调节免疫
五味子多糖可增强巨噬细胞吞噬功能，促进淋巴细胞增殖，双向调节机体免疫状态。对于免疫力低下导致的反复呼吸道感染、疲劳综合征等有一定改善作用。
4、改善睡眠
五味子对中枢神经系统有镇静作用，能延长睡眠时间，提高睡眠质量。适用于心肾不交型失眠，常与酸枣仁、茯苓等配伍，如天王补心丹。
5、增强记忆
五味子提取物可改善学习记忆障碍，提高脑内乙酰胆碱水平，对阿尔茨海默病、血管性痴呆等神经系统退行性疾病有潜在改善作用。
使用五味子时需注意，表邪未解、内有实热及咳嗽初起者忌服。日常可制成五味子茶饮用，取3-5克五味子沸水冲泡，适合体虚多汗、失眠人群。建议在中医师指导下辨证使用，避免与降压药、镇静药等西药同服。储存时应置阴凉干燥处，防潮防蛀。
