老年抑郁症可能由遗传因素、神经递质失衡、慢性疾病、社会心理因素、药物副作用等原因引起。
1、遗传因素
部分老年抑郁症患者存在家族遗传倾向，直系亲属中有抑郁症病史的人群发病概率相对较高。这类患者可能存在基因多态性改变，影响大脑情绪调节功能。建议家属关注老年人情绪变化，早期发现异常时及时陪同就医，通过心理评估和基因检测辅助诊断。
2、神经递质失衡
老年人脑内五羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质水平下降，可能导致情绪调节障碍。这种生理性改变与年龄相关的脑功能退化有关，常表现为持续情绪低落、兴趣减退。可通过脑电图、神经递质检测等手段评估，医生可能开具调节神经递质的药物进行治疗。
3、慢性疾病
高血压、糖尿病、冠心病等慢性病长期困扰会诱发抑郁状态，疾病带来的身体不适和功能限制容易产生消极心理。这类患者往往合并睡眠障碍和食欲改变，需要同步治疗原发疾病和心理问题。临床常用抗抑郁药物配合慢性病管理方案进行干预。
4、社会心理因素
退休后社会角色转变、亲友离世、空巢孤独等生活事件可能引发持续性抑郁。老年人适应能力下降时，容易产生无助感和自我价值丧失。心理治疗如认知行为疗法能有效改善这类情况，家属应增加陪伴并帮助建立新的社交圈。
5、药物副作用
部分降压药、激素类药物长期使用可能干扰中枢功能，导致抑郁样症状。这种情况需要医生评估用药方案，在控制原发病的同时调整可能影响情绪的药品。不建议自行停药，应在专业指导下逐步替换为对情绪影响较小的替代药物。
老年抑郁症患者需保持规律作息和适度社交活动，日常饮食可增加富含欧米伽3脂肪酸的深海鱼、核桃等食物。太极拳、八段锦等温和运动有助于改善情绪，家属应创造温馨家庭环境并定期陪同进行户外活动。症状持续两周以上或伴随自杀倾向时，须立即到精神心理科就诊，避免盲目使用保健品替代正规治疗。
