避孕药在性行为后24小时内服用通常有效，但避孕成功率随时间推移逐渐降低。
紧急避孕药的主要作用机制是通过抑制或延迟排卵来防止受精，部分药物也能干扰受精卵着床。在无保护性行为后的24小时内服用，药物能在体内迅速达到有效浓度，最大程度地发挥抑制排卵的作用，此时避孕成功率相对较高。随着时间延长至48小时或72小时，卵子可能已经排出并完成受精，药物的阻断效果会显著下降。不同成分的紧急避孕药有效时间窗略有差异，含左炔诺孕酮的药物建议在72小时内服用，而含醋酸乌利司他的药物在120小时内仍有一定效果，但无论哪种药物，越早服用效果越好。服用后可能会出现恶心、呕吐、月经周期改变等副作用，若服药后两小时内发生呕吐，可能需要补服剂量以确保药效。紧急避孕药仅作为事后补救措施，不能作为常规避孕手段频繁使用，否则可能导致内分泌紊乱和月经失调。
建议日常生活中采取更安全可靠的常规避孕方式，如正确使用避孕套、规律服用短效口服避孕药或放置宫内节育器，以减少对身体的伤害。保持健康的性生活习惯，注意个人卫生，避免不洁性行为引发的感染风险。若出现月经推迟超过一周或剧烈腹痛等异常情况，应及时前往医院妇科就诊，排除妊娠或其他妇科疾病的可能，并在专业医生指导下进行后续处理，切勿自行盲目用药或忽视身体发出的警示信号。
