中药知母的主要功效是清热泻火、滋阴润燥，主治热病烦渴、肺热燥咳、骨蒸潮热、内热消渴及肠燥便秘等病症。
1、清热泻火
知母性寒，味苦、甘，能清泻气分实热，常用于治疗外感热病导致的高热、烦躁、口渴。其清热作用主要针对肺、胃、肾三经，可缓解因热邪炽盛引起的口干舌燥、大汗出、脉洪大等表现，常与石膏配伍使用以增强疗效。
2、滋阴润燥
知母能滋养肺肾之阴，适用于阴虚引起的干咳少痰、声音嘶哑或痰中带血。对于肺热燥咳，知母可清肺热并润肺燥，缓解咽喉干痛；对于肾阴不足导致的骨蒸潮热、盗汗、五心烦热，知母能退虚热，常与黄柏、地黄等药物同用。
3、生津止渴
知母能清胃热并促进津液生成，适用于内热消渴，即现代医学中的糖尿病属阴虚燥热证。患者常表现为多饮、多食、多尿、形体消瘦，知母通过泻胃火、滋肾阴，帮助改善口渴多饮的症状，常与天花粉、麦冬等配伍。
4、润肠通便
知母的滋阴作用可缓解肠燥津亏导致的便秘。当体内阴液不足，肠道失去濡润时，大便干结难排，知母通过滋养肺肾之阴，间接促进肠道津液分泌，改善排便困难，尤其适用于老年体弱或热病后津伤便秘者。
5、抗炎抗菌
现代药理研究显示，知母中的皂苷类成分具有抗炎、抗菌作用，对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌等常见致病菌有一定抑制效果。这为其治疗呼吸道感染、泌尿系统感染等热证提供了科学依据，但需在医生指导下辨证使用，不可替代抗生素治疗。
知母作为清热药，药性寒凉，脾胃虚寒、大便溏泄者不宜使用。日常调理中，可遵医嘱将知母与粳米同煮成粥，或与雪梨、百合炖汤，辅助缓解阴虚燥热。但需注意，知母不宜长期过量服用，孕妇及过敏体质者应慎用，具体用药方案需由中医师根据体质和病情制定。
