决明子是豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，具有清肝明目、润肠通便等功效，主要用于目赤涩痛、羞明多泪、目暗不明、头痛眩晕、肠燥便秘等症状。
1、清肝明目
决明子性微寒，归肝经，能清泄肝火以明目。肝火上炎引起的目赤肿痛、畏光流泪、视物模糊等症状，可用决明子配伍菊花、夏枯草等药材。现代研究表明，决明子含大黄酚、橙黄决明素等成分，能减轻眼部炎症反应。临床常用决明子泡茶或入煎剂，如决明子菊花茶。
2、润肠通便
决明子富含蒽醌类物质，能刺激肠壁蠕动，促进排便。适用于热结便秘或老年体虚便秘，常与火麻仁、郁李仁同用。需注意长期服用可能导致肠道依赖性，建议间断使用。脾胃虚寒者慎用，以免加重腹泻。
3、降脂降压
决明子中的蒽醌苷和大黄素能抑制胆固醇吸收，辅助降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白。对高血压伴头晕目眩者，可与钩藤、罗布麻叶配伍。动物实验显示其水煎剂能扩张血管，但临床效果需配合规范治疗。
4、抗氧化
决明子含有的决明子苷、芦荟大黄素等成分具有清除自由基的作用，能减轻氧化应激对组织的损伤。适用于长期用眼过度或辐射暴露人群，可延缓视网膜细胞老化。建议与枸杞子、桑葚等抗氧化食材搭配使用。
5、抗菌消炎
体外试验表明，决明子提取物对金黄色葡萄球菌、白色念珠菌等致病微生物有抑制作用。其抗炎机制与抑制前列腺素合成有关，可用于轻度皮肤感染的外洗方剂。但严重感染仍需联合抗生素治疗。
使用决明子时需辨证施治，每日用量建议控制在10-15克，过量可能引起腹痛腹泻。孕妇、经期女性及脾虚便溏者禁用。建议将决明子炒制后使用以减轻寒性，可搭配红枣、陈皮等温性药材调和。长期服用者应定期监测肝功能，避免与利尿剂或降压药同用。日常可制作决明子山楂茶辅助调理，但不可替代药物治疗。
