肺气肿通常需要长期服药来控制病情发展，但对于病变范围小且无症状的早期患者，可能暂时不需要长期用药。
对于大多数有症状的肺气肿患者，长期用药是控制疾病进展的核心手段。肺气肿是一种慢性、进行性的肺部结构破坏性疾病，肺泡弹性减退，导致气体交换功能下降。长期用药的主要目的是缓解呼吸困难、改善运动耐力、减少急性加重的频率。常用的药物类别包括支气管舒张剂，如沙丁胺醇气雾剂、异丙托溴铵气雾剂，它们能松弛气道平滑肌，扩张支气管。另一类是吸入性糖皮质激素，如布地奈德福莫特罗粉吸入剂，用于减轻气道的慢性炎症。这些药物通常需要规律吸入，以维持气道通畅，延缓肺功能下降。此外，部分患者可能需要在医生指导下使用祛痰药，如乙酰半胱氨酸胶囊，帮助清除气道分泌物。停药可能导致咳嗽、喘息、气短等症状加重，甚至诱发急性加重，需要住院治疗。
对于极少数早期、病变局限且无症状的肺气肿患者，可能暂时无需立即启动药物治疗。这类患者通常是在体检或因其他原因进行肺部影像学检查时偶然被发现，肺功能损伤程度极轻，日常生活及活动耐力未受影响。在这种情况下，临床管理的重点在于积极干预可控的致病因素，以延缓疾病进展。例如，若患者有吸烟史，戒烟是首要且最有效的措施，可以显著减缓肺功能下降速度。同时，建议患者避免接触粉尘、化学烟雾及空气污染环境，并适当进行呼吸功能锻炼，如腹式呼吸和缩唇呼吸，以增强呼吸肌力量。定期随访肺功能和胸部影像至关重要，一旦出现活动后气短、慢性咳嗽、咳痰等新发症状，或肺功能检查提示呼吸道阻塞加重，则应及时在医生指导下开始长期药物治疗。
肺气肿患者应坚持戒烟，这是延缓病情进展的基石。日常生活注意避免受凉和感染，可每年接种流感疫苗和肺炎疫苗。饮食上保证优质蛋白和维生素摄入以增强体力，进行如慢走、打太极拳等低强度有氧运动，循序渐进。同时，遵医嘱定期复查肺功能，不要自行停药或调整用药方案，出现呼吸症状加重时及时就医。
