中医历来强调“不治已病治未病”，包含重在预防的思想。在长期的医疗实践中，中医药在预防肿瘤方面积累了丰富的经验和方法，特别是对具有肿瘤家族遗传倾向或癌前病变的高危人群，以及在肿瘤患者术后预防复发、转移方面，都可以通过中医药的合理治疗，取得比较满意的效果。
中医认为恶性肿瘤的发生是由于人体正气内虚，邪毒积聚而成，因此中医药预防肿瘤多从扶正培本、解毒抗癌入手，通过扶助、调补人体气血阴阳，最大限度地调动人体自身抗病能力，从而阻断机体可能发生的癌变趋势，铲除肿瘤发生的土壤。
同时，运用解毒抗癌中药直接抑制和消灭具有恶变潜能的细胞，从而达到预防肿瘤的目的。中医常用的扶正药物有人参、黄芪、党参、茯苓、白术、当归、山药、太子参、薏苡仁、枸杞子、女贞子、补骨脂等，现代研究证明，这些药物能显着提高人体免疫功能。
常用的抗癌解毒中药有白花蛇舌草、半枝莲、藤梨根、土茯苓、金养麦、干蟾皮、白英、龙葵、蛇莓、苦参等。这类药物则具有直接或间接杀伤肿瘤细胞的作用。运用扶正、解毒抗癌药物结合患者自身具体情况辨证施治，是中医药预防肿瘤的常用方法。
此外，近年来研究还发现：中药六味地黄丸、冬凌草片能一定程度抑制食管癌的癌前病变—食管上皮重度增生；四君子汤、小柴胡汤、黄芪建中汤对重要的胃癌癌前疾病——慢性萎缩性胃炎伴肠化或不典型增生、残胃炎等均有较好效果。
中医药的另一特色是主张“药食同源”，“寓药于食”，如通过绿茶防癌。绿茶含有丰富的茶多酚、维生素C和微量元素锰。茶多酚能阻断亚硝酸胺的合成，消除体内致癌源；维生素C和微量元素锰则具有抗辐射、降低肝癌发生率的作用。此外，倡导多食芦笋、银耳、香菇、灵芝、大蒜等，这些既是生活中常见的食品，又是具有一定防癌抗癌功效的天然药物。
